중국이 암호화폐를 전면 금지하게 된 이유는?
중국은 2021년, 암호화폐가 자금세탁, 불법 자본 유출, 전력 낭비 등의 문제를 일으킨다는 이유로 비트코인 등 가상자산의 채굴과 거래를 전면 금지했습니다. 특히 암호화폐가 중앙정부의 통화 정책과 금융 안정성을 위협한다고 판단한 것이 주요 배경입니다.
중국의 암호화폐 전면 금지, 그 시작은?
중국 정부가 비트코인을 포함한 모든 암호화폐 거래 및 채굴 활동을 전면 금지시킨 것은 글로벌 암호화폐 시장에 큰 충격을 주었고, 당시 비트코인 가격도 큰 폭으로 하락했습니다. 중국 인민은행은 암호화폐를 '법정화폐가 아닌 위험 자산'으로 규정하며, 금융 시스템의 안정을 위협한다고 주장했습니다.
그 이후 중국 내에서는 모든 암호화폐 관련 서비스가 차단되었고, 관련 기업과 개인들은 해외로 사업 기반을 옮기기도 했습니다. 그러나 최근 중국에서 흥미로운 변화의 조짐이 감지되고 있습니다.
최근 보도: 비트코인 정책 변화 조짐?
2025년 4월 중순, 외신들은 중국에서 암호화폐와 관련된 새로운 논의가 이루어지고 있다고 보도했습니다. 대표적으로 로이터통신은 중국 지방정부들이 불법 자산으로 압수된 비트코인을 처분하기 위해 해외 거래소를 활용하고 있다는 사실을 공개했습니다. 이는 공식적으로 금지된 비트코인을 중국 공공기관이 실질적으로 다루고 있다는 것을 의미합니다.
또한, 중국 최고인민법원이 암호화폐의 법적 자산으로서의 지위를 다시 검토하고 있다는 소식도 전해졌습니다. 일부 보고서에 따르면 법원은 암호화폐가 민사 분쟁의 대상이 될 수 있으며, 법적으로 보호받아야 한다는 방향으로 논의하고 있는 것으로 알려졌습니다.
압수된 암호화폐 처리, 중국 정부의 딜레마
중국 당국은 범죄로 취득한 자산을 몰수하는 과정에서 비트코인이나 이더리움 같은 암호화폐를 획득하게 됩니다. 문제는 이를 어떻게 처리할 것인가입니다. 현재 중국은 공식적으로는 암호화폐 거래를 금지하고 있기 때문에 국내에서 이를 현금화할 수 없습니다.
결국 일부 지역에서는 해외 암호화폐 거래소를 통해 몰수 자산을 매각하고, 그 수익을 중국 내로 들여오는 방식이 사용되고 있습니다. 이는 현재의 법령과 모순되는 부분이 있어, 조만간 법 개정이나 정책 수정이 불가피하다는 분석도 나옵니다.
홍콩의 정책 완화가 변수로 작용?
그런데 홍콩은 중국 본토와 달리 암호화폐에 대해 훨씬 개방적인 태도를 보이고 있습니다. 2023년 이후, 홍콩 정부는 암호화폐 거래소에 대한 공식 라이선스 제도를 도입했고, 글로벌 암호화폐 기업들의 활동을 적극 유도하고 있습니다.
일부 전문가들은 홍콩의 암호화폐 자유화 조치가 중국 본토의 정책 변화에 영향을 줄 수 있다고 평가합니다. 특히 중국 내 투자자들이 홍콩을 통해 간접적으로 암호화폐 시장에 접근하는 경우가 늘고 있다는 점도 주목할 만합니다.
중국의 암호화폐 정책, 앞으로의 전망은?
아직 중국 정부는 공식적으로 암호화폐 거래 허용 방침을 발표하지 않았습니다. 하지만 최근의 움직임은 분명 정책 변화의 가능성을 암시하고 있습니다. 다음과 같은 시나리오가 예측됩니다.
- 기존 금지 유지: 정책적 일관성을 위해 암호화폐에 대한 금지를 계속 유지할 수 있습니다.
- 부분 허용: 국가 차원에서 통제 가능한 범위 내에서 암호화폐 거래를 부분적으로 허용할 가능성도 제기되고 있습니다.
- CBDC(디지털 위안화)와 연계한 규제 완화: 중국 정부는 디지털 위안화(CBDC)를 추진하고 있는데, 이와 연계해 민간 암호화폐 사용을 제한적으로 허용할 수 있다는 전망도 있습니다.
결론: 신중한 관찰이 필요한 시기
현재 중국이 비트코인 거래를 재허용했다는 공식 발표는 없지만, 관련 정책에 변화의 기류가 흐르고 있음은 분명합니다. 암호화폐 시장에서 중국은 여전히 중요한 변수이며, 향후 발표되는 정책은 글로벌 시장에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
투자자나 관련 업계 종사자라면 중국 정부의 암호화폐 정책 방향을 지속적으로 모니터링하고, 시장에 미치는 영향을 분석해 나갈 필요가 있습니다.
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