영어 회화 공부를 어떻게 시작해야 할지 막막하신가요? 단순히 단어를 외우고 문장을 따라 말한다고 해서 회화가 능숙해지지는 않습니다. 영어 회화를 어느 정도 이상 하기 위해 실제 커뮤니케이션에 필요한 것은 실시간으로 들리는 문장을 정확히 인식하고 반응할 수 있는 능력입니다. 그러기 위해서는 ‘문장을 단위로 듣고 이해할' 수 있어야 합니다.
이 글에서는 제가 직접 실천하고 효과를 체감한 영어 듣기 훈련법을 단계별로 소개하겠습니다. 특히 실력이 부족한 초보자부터 어느 정도 문법 실력이 있는 사람까지 모두 적용 가능한 방식입니다. 이 방법은 비용도 거의 들지 않고, 누구나 실천할 수 있는 방법입니다.
최소한의 문법 기반 확보
영어 문장을 듣고 해석하기 위해서는 기본적인 문장 구조에 대한 이해가 선행되어야 합니다. 문법을 너무 모른다면 문장이 약간만 복잡해져도 해석할 수가 없으며, 이 경우 단순히 반복한다고 듣기 실력이 나아지기는 어렵습니다.
🛠️ 해결 방안
- 입문용 영문법 교재 사용 : '세상에서 가장 쉬운 영문법' 등으로 검색해서 매우 쉽고, 두께도 얇은 영문법 책을 사서 두세 번 읽거나, 최소한 잘 모르겠는 부위를 자주 찾아봅니다.
- 학습 범위: 기본 시제(현재/과거/미래), 조동사, 수동태, if 문, 접속사 등 자주 사용되는 문법 요소만 선별 학습할 수도 있습니다.
- 목표: “I have been to London.”, “He should have told me.” 같은 문장을 구조적으로 해석할 수 있는 수준 도달하면 좋을 것입니다.
듣기 연습 시작하는 방법
- 과거에는 영어 듣기 훈련용 테이프나 CD 등을 사서 반복해서 듣느라 비용이 좀 들던 시대도 있습니다. 그러나 현재는 그럴 필요가 없습니다. 매우 접근성이 좋고 비용도 전혀 안 드는 방법이 유튜브를 이용하는 것입니다.
- 유튜브에서 “English listening Level 1”, “Easy English Conversation”, “Beginner English story” 등을 검색해 보면 쉬운 영어 듣기 channel을 무한정 찾아낼 수 있습니다.
- 수많은 영어 듣기 채널 중에서 영상 길이: 10~20분 이내이며, 매우 쉬운 영어를 들려주는 채널을 찾아서 듣습니다.
단어, 문장 외우기 실천 방식
- 매일 20분 이상씩 듣기 쉬운 영상을 들으며 이해하려 노력합니다. 주로 출근길에 운전하면서 영어 듣기부터 20분 마쳐놓고 다른 것을 하는 식으로 습관들입니다.
- 처음 들었을 때에 내용이 최소한 70~80% 이상은 알아들을 수 있어야 뇌가 지루해 하지 않고 나머지 모르는 부위를 알아내려고 집중을 유지할 수 있습니다. 내용이 너무 어려우면 뇌가 곧 집중도가 떨어지므로 들으려고 노력하지 말고 최대한 쉬운 수준의 영어만 청취해야 합니다. 이렇게 반복해도 뇌는 점점 영어 문장의 구조에 익숙해지므로 점차 좀 더 어려운 문장도 이해할 수 있게 될 것입니다.
- YouTube에서 들려주는 영어의 자막을 복사해서 노트로 만들어 놓고 줄을 쳐가면서 외울 수 있으면 좋겠지만, 이는 아직 불가능한 것 같습니다. 자막을 텍스트로 보려면 영상의 검색어 칸을 클릭해서 설명란에 있는 스크립트를 찾아서 '스크립트열기'를 클릭하면 볼 수 있습니다. 그러나 이는 마침표 없이 제공되어, 문장 단위 파악이 어려운 구조입니다. 또한 복사하기가 안 되므로 추출해서 이용할 수가 없으니 효용성은 적습니다.
영어 읽기 연습이 필요하다면
- 영어를 눈으로 읽어서 내용을 알 수 없다면 들어서는 더 못 알아듣습니다. 그러므로 영어 듣기 실력을 점점 더 높이려면 좀 더 어려운 문장을 읽자마자 바로 내용을 알 수 있어야 합니다. 그러므로 자신의 수준에 맞는 영문을 많이 읽어보는 것은 듣기 실력을 높이는 매우 중요한 방법입니다.
- 그럼 영어 읽기를 연습할 쉬운 방법이 있을까요? 네, 쉽고도 좋은 방법이 있습니다. 영어 읽기 동화책이나 만화책 등을 사서 읽을 수 있으면 좋기는 합니다. 그러나 비용이 들어갑니다. 비용을 들이지 않고도 얼마든지 읽기 자료를 매우 쉽게 구할 수 있습니다. 그 방법은 영어 듣기 채널의 자막을 읽는 것입니다. 들리지 않으면 구태어 듣고 이해하려 노력할 필요 없고, 영어 자막만 일반 재생속도로 계속 읽어나가는 것이니다. 영상은 얼마든지 있으니 이런 영상들을 찾아서 읽는 연습을 꾸준히 합니다. 이렇게 빨리 읽는 훈련을 많이 하면 점점 말하는 속도로 문장을 이해할 수 있고, 이 말이 들려졌을 때에도 이해하기가 더 쉬워지는 것입니다.
단어, 표현, 문장 패턴 메모장 만들기
기록 전략
- 소형 노트를 항상 휴대
- 새로운 단어는 항상 노트에 적어두는데, 이때 해당 단어가 포함된 원문 문장을 함께 기록해 둡니다.
- 적어둔 단어를 외울 때는 당시 보았던 영상의 상황을 함께 떠올리면 더 잘 외워집니다.
적어둔 노트 복습하기
한번 적어둔 단어, 문장들은 3일 내에 반드시 다시 복습하는 것이 좋습니다. 복습하지 않으면 외워진 것이 아닙니다.
- 예: 월요일부터 수요일까지 작성한 노트 → 수요일에 다시 암기
- 예: 목요일부터 토요일까지 작성한 노트 → 토요일에 다시 암기
- 이렇게 Remind 주기를 통해 단어를 장기 기억으로 이관할 수 있습니다.
함께 사용해 볼 만한 보조 학습법
💬 쉐도잉(Shadowing)
- 들리는 문장을 그대로 따라 말함
- 발음, 억양, 리듬, 호흡까지 원어민 패턴 습득에 효과적
✍️ 딕테이션(Dictation)
짧은 문장 단위로 들은 내용을 받아쓰기합니다. 이는 잘 안 들리고 짧게 지나가는 부분들을 더 세밀히 알아듣는 데 좋은 훈련 방법입니다. 딕테이션을 무료로 연습하려면 안드로이드 플레이스토어에서 앱을 다운받아 사용해 볼 수 있을 것 같습니다.
결론: 영어 듣기 실력은 '구조+반복'의 과학이다
영어 듣기는 단순히 소리를 듣는 것이 아니라, 구조를 인식하고 의미를 조합하는 사고의 반복 과정입니다.
기본적인 문법 지식을 갖추었다면 약간의 노력으로도 매우 쉬운 영어 듣기부터 시작할 수 있습니다.
영어 듣기 실력을 키우고 싶다면 쉬운 무료 유튜브 영상으로 매일 20분씩 수개월만 실천해 보면 변화가 보입니다.